Ich kenne das mit dem Knacken an der Wirbelsäule aus eigener Anschauung zur Genüge. In der Regel ist es mit einem Gefühl von Blockade (mehr oder weniger stark) vorher und höherer Bewegungsfreiheit nachher verbunden, was mich davon überzeugt, dass das Knacken mit einer "Fehlstellung" der Gelenke zu tun hat, die durch eine geeignete Bewegung korrigiert wird.
Die Wirbelsäule ist eine Kette von Gelenken (deshalb ist sie so beweglich) und sie hat noch viele weitere Gelenke mit den Rippen (die Knacken aber nicht im Lendenwirbelbereich
). Da hat es eine Menge Potential zum Knacken.
Zu diesen nicht "normalen" Stellungen kommt es, zumindest bei mir, durch grössere, länger anhaltende Spannungen in der umgebenden Muskulatur.